En un combat douteux...

Category: Livres,Romans et littérature,Littérature américaine

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En un combat douteux / John Steinbeck (1902-1968) / Prix Nobel 1962 Jim Nolan, jeune homme idéaliste s??inscrit au parti communiste clandestin du comté où il vit et c??est Mac, un syndicaliste de haut vol, propagandiste chevronné, qui se charge de sa formation. Pour eux, la lutte ouvrière est juste et nécessaire vu les conditions de travail et de rémunération réservées aux manuels saisonniers itinérants chargés de la récolte des pommes dans les grands vergers de Californie. Nous sommes alors dans les 30 juste après la Grande Dépression ; les emplois sont très mal rémunérés ; la chasse aux communistes est de bon ton et la police ne fait pas dans la dentelle. Passer inaperçu est la loi de chaque instant. Jim et Mac parviennent enfin à structurer et organiser le mouvement de grève. Mais au sein du groupe, s??il y a les convaincus et les fervents il y a aussi les communistes de salon, les opportunistes, les traitres, les délateurs. La suspicion règne permanence. C??est avec un talent certain que l??auteur nous décrit les rapports humains qui se tissent au sein des groupes de travailleurs et la notion de foule prend alors toute son importance au détriment de l??individu. Mac est un as pour soulever la foule et gagner à lui l??opinion des groupes. Cette entité qu??est la foule est imprévisible quand on la manipule : on peut tout gagner ou tout perdre sans qu??il soit possible d??en déduire un enseignement. La foule est un monstrueux animal qui est différent de tous les hommes qui le composent, plus forts que tous les hommes réunis, et on ne sait jamais de quoi une foule est capable. Les sentiments d??un seul homme n??ont pas à être pris en considération et seul le but compte, un but réel, concret, pratique qui n??a rien à faire du respect de l??homme. Seulement compte que les travailleurs puissent manger à leur faim avec leur famille. Alors tous les moyens sont bons, quitte à terroriser la population et saccager tout ce qui se met en travers de la route. Peu importe la victime, et il y en a beaucoup, si sa mort sert la cause. ? la fin se pose la grande question : jusqu??où peut-on aller pour servir une grande cause ? Pour Mac et Jim, il faut aller jusqu??au bout car ne pas gagner de terrain, c??est en perdre. Car eux voient plus loin que la grève : ils sentent le travail des forces immenses dont la grève n??est qu??une faible manifestation. Un grand roman social où la violence se mêle à la réflexion grâce au talent de Steinbeck qui laisse parler les hommes sans faire de grandes analyses didactiques. On peut toutefois déceler une certaine critique de l??idéologie communiste subtilement distillée au cours des chapitres.Pour la petite histoire, il faut savoir que ce livre restera longtemps banni des bibliothèques de certains états américains, mais sera décrété lecture obligatoire dans les collèges de New York.